H Κρήτη ετοιμάζεται να υποδεχθεί σε μία εβδομάδα τις 32 καλύτερες εθνικές ομάδες μπιτς χάντμπολ στην κατηγοριών νέων ανδρών και νέων γυναικών, με την ευκαιρία της τέλεσης στο Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ18 στο Ηράκλειο.

Η εξαήμερη (14-19 Ιουνίου) δράση στην παραλία του Ηρακλείου, θα αναδείξει για δεύτερη φορά τους παγκόσμιους πρωταθλητές της κατηγορίας, τέσσερα χρόνια μετά την πρώτη έκδοση της διοργάνωσης, στον Μαυρίκιο.

«Εκ μέρους της Διεθνούς Ομοσπονδίας Χάντμπολ, με μεγάλη χαρά καλωσορίζω την οικογένεια του αθλήματος και τους φίλους του σπορ από όλο τον κόσμο στο 2ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπιτς Χάντμπολ Κ18», δήλωσε ο Πρόεδρος της IHF, Δρ. Χασάν Μουσταφά ενόψει της έναρξης των αγώνων.

«Θα ήθελα να ξεκινήσω μεταφέροντας τις ειλικρινείς μου ευχαριστίες στην Οργανωτική Επιτροπή, τις δημοτικές Αρχές, τους εθελοντές, τους φιλάθλους και τους χορηγούς. Η διοργάνωση δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς τη σκληρή δουλειά, την αφοσίωση και το πάθος σας.

Το 2021, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα επρόκειτο να γίνει στην Πορτογαλία, αλλά, δυστυχώς, η πανδημία οδήγησε στην αναβολή του. Γι’ αυτό ανυπομονούμε να ξαναζήσουμε τη δράση αυτού του υπέροχου αθλήματος ύστερα από πενταετή αναμονή και είμαι σίγουρος ότι οι Έλληνες περιμένουν να μας δείξουν, όχι μόνο τις αθλητικές, αλλά και τις οργανωτικές τους ικανότητες, για να μας παρουσιάσουν ένα αξέχαστο αθλητικό γεγονός.

Ανυπομονούμε για την έναρξη και την τέλεση μιας θαυμάσιας διοργάνωσης στο πνεύμα της ευγενούς άμιλλας και του “καθαρού” αθλητισμού. Ευχόμαστε σε όλους τους παίκτες, τις ομάδες και τους προπονητές τους, καλή επιτυχία. Είθε να κερδίσει η καλύτερη ομάδα!».

Στους νέους άνδρες, η κάτοχος του τίτλου Ισπανία είναι μία από τις μόλις τρεις ομάδες που επιστρέφουν στη διοργάνωση, μαζί με το Τόγκο και τη φιναλίστ του 2017, Αργεντινή. Οι υπόλοιπες 13 ομάδες είναι όλες πρωτοεμφανιζόμενες σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η Ισπανία κέρδισε τον τίτλο πριν από πέντε χρόνια, όταν ο Σέρχιο Πέρεθ Μανθανάρες σημείωσε τον νικητήριο γκολ, στη διαδικασία των πέναλτι, σε βάρος της Ιταλίας και πήρε τη νίκη με 2-1 (27-24, 18-24, 7-6 πεν.).

Η Ισπανία, κάτοχος και του τίτλου των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων, είναι ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού στην Ελλάδα μαζί με την Αργεντινή, τους χάλκινους Ολυμπιονίκες των Αγώνων. Από την Ισπανία λείπει, μόνο, ο τρίτος μεγάλος διεθνής τίτλος, καθώς ηττήθηκε από τη Σουηδία στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Μπιτς Χάντμπολ Κ17 στη Βουλγαρία τον περασμένο Ιούλιο.

Η Ισπανία ξεκινά την υπεράσπιση του τίτλου της στο εναρκτήριο παιχνίδι κόντρα στην Ιορδανία, ενώ το Τόγκο, μια χώρα όπου το σπορ άρχισε να καλλιεργείται το 1998, αντιμετωπίζει τη Βραζιλία στο πρώτο του παιχνίδι. Η Αργεντινή θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Ουρουγουάη στο ντέρμπι της Νότιας Αμερικής. Η Ελλάδα θα παίξει με την Τσεχία το μεσημέρι στο κεντρικό κορτ, ένα ιδιαίτερο ματς για τους φιλάθλους των διοργανωτών, που αναμένεται να έχουν πολυπληθή παρουσία.

Στο τουρνουά των γυναικών στο Ηράκλειο συμμετέχουν και οι τρεις ομάδες που ανέβηκαν στο βάθρο το 2017. Η πρωταθλήτρια Ουγγαρία, η δεύτερη Ολλανδία και η τρίτη Αργεντινή θα είναι όλες στην Ελλάδα και θα πλαισιωθούν από την πέμπτη και την έκτη ομάδα του 2017, Ισπανία και Ταϊλάνδη αντίστοιχα.. Οι υπόλοιπες 11 ομάδες είναι όλες πρωτοεμφανιζόμενες.

Αυτό το χάλκινο του 2017 για τα κορίτσια από τη Αργεντινή ήταν το πρώτο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χάντμπολ στην ιστορία της χώρας, ανεξαρτήτου ηλικιακής κατηγορίας στη σάλα ή στην άμμο. Στον τελικό, η Ουγγαρία είχε κερδίσει την, τότε, πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ολλανδία στα πέναλτι με 7-4.

Η Αργεντινή είναι η κάτοχος του τίτλου των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων, μια διοργάνωση στην οποία η Ουγγαρία κατέκτησε το χάλκινο. Και οι δύο ομάδες αξίζουν την προσοχή μας, με την Ουγγαρία να φαντάζει ως ισχυρό φαβορί, έχοντας κερδίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Μπιτς Χάντμπολ Κ17 στη Βουλγαρία τον περασμένο Ιούλιο, νικώντας την Ολλανδία στον τελικό. Η Ισπανία κατέκτησε το χάλκινο μετά τη νίκη της επί της Γερμανίας.